会議やちょっとした相談の場面で、こんなやり取りを見かけることがあります。
Aさん「この場合、あなたならどうしますか」
Bさん「他の人はどうしていますか」
これだけを見ると、何気ない会話に見えます。しかしAさんの中には、ふと「Bさんは自分で判断しない人なのかもしれない」という考えがよぎるかもしれません。一方でBさん自身は、単に判断材料を増やしたかっただけかもしれません。
同じやり取りのなかで、話した本人の意図と、聞いた側が受け取る印象は、必ずしも一致しません。今回は、この「答え方」と「人物像」のズレについて考えてみます。
「他の人はどうしていますか」と返すと、なぜ印象が変わるのか
質問に質問で返すこと自体は、悪いことでも珍しいことでもありません。情報が足りない、判断材料を集めたい、相手が何を基準にしているのか確認したい——こうした理由から、質問に質問で答えることは日常的によくあります。
問題は、この行動そのものではなく、それが相手からどう解釈される可能性があるかという点です。
情報を集めたいだけなのに、「自分で決めない人」に見えることがある
「あなたはどうしますか」と聞かれた直後に、自分の考えをまったく示さないまま「他の人はどうしていますか」とだけ返すと、聞いた側には「自分では判断せず、周囲に合わせて決めるタイプなのかもしれない」という印象が生まれることがあります。
本人としては、他者の判断も踏まえたうえで自分の考えをまとめたいだけかもしれません。しかし相手が目にしているのは、その意図そのものではなく、実際に発せられた言葉と、その順番だけです。
「意見がない」と「意見を言っていない」は同じではない
ここは重要な区別です。「自分の意見を持っていない」ことと、「その場で自分の意見を言わなかった」ことは、まったく別の状態です。
本人の中にはすでに考えがあるのに、まだ言葉にしていないだけ、というケースは珍しくありません。判断材料が出そろっていないから慎重になっている、間違ったことを言いたくないから様子を見ている、他の人の考えも聞いたうえで整理したい——こうした理由から、あえて自分の考えを先に出さないという選択をすることもあります。
しかし、聞いている側は、その内面の事情までは知りません。目に見える行動だけから、「意見がないのだろう」と推測してしまうことがあるのです。
同じ質問でも、答える順番で見え方が変わる
同じように「他の人の判断も知りたい」という目的を持っていても、答え方によって受け取られ方は変わります。
たとえば、
「私はAだと思います。ちなみに、他の人はどうされていますか」
という答え方であれば、自分の考えを示したうえで、さらに他者の意見も参考にしようとしている、という人物像として受け取られやすくなります。
一方、「皆さんはどうされていますか」とだけ答えた場合、文脈によっては、自分の考えを持たずに周囲の判断を待っているように見えることがあります。
ここで伝えたいのは、「後者が間違っている」ということではありません。同じような目的を持った発言でも、自分の考えを先に示すか、それとも示さないままにするかという順番の違いだけで、聞き手が想像する人物像が変わることがある、という点です。
自己呈示は「自分をよく見せること」だけではない
自己呈示という言葉を聞くと、自分の実績をアピールする、自分をよく見せようと振る舞う、といった意識的な自己PRがまずイメージされます。しかし、自己呈示が指す範囲はそれだけではありません。
「私はこういう人間です」と宣言していなくても、日常のちょっとした行動から、相手はその人について何らかの推測をしています。これも自己呈示の一種です。
どんな質問をするか、どう答えるか、何を先に言うか、何を言わないままにするか、どこまで自分の考えを示すか——こうした一つひとつの選択が、意図する・しないにかかわらず、相手の中にその人の人物像をかたちづくっていきます。特別な自己アピールをしていなくても、答え方そのものが自己呈示として働いていることになります。
「自分の意見を言わない人」に見えるのは、本当に意見がないから？
ここでもう一度立ち止まって考えたいのは、「意見を言わなかった」という観察できる事実だけから、その人の内面をどこまで断定できるかという点です。
本人には考えがあるのに、まだ言葉にしていないだけかもしれません。判断材料が足りないと感じて、あえて保留にしているのかもしれません。相手の考えを先に聞いてから、自分の考えを組み立てたいという場合もあります。あるいは、間違ったことを言って評価を下げたくないという慎重さが働いていることもあります。
つまり、外から観察できる発言や行動だけで、相手の内面をひとつに決めつけることはできません。人物像は、聞き手が限られた情報から組み立てた推測にすぎないのです。
発話者の意図と、聞き手が受け取る印象は一致しない
ここまで見てきた「質問に質問で返す」という例は、実はもっと広い構造の一部にすぎません。会話のなかでは、本人にとって自然な意図から出た発言が、聞き手にはまったく違う意味で受け取られる場面が、他にもいくつもあります。
いずれの場合も構造は同じです。発話者にはそれなりの意図があり、実際に何らかの発話が行われ、聞き手はその発話だけを手がかりに、独自の解釈を組み立てます。発話者の意図と、聞き手が受け取る印象は、同じ出来事でありながら、別々のところで成立するのです。
「共感したくて自分の経験を話した」が、「自分の話ばかりする人」に見えることがある
相手が自分の経験を話しているときに、「私も先週旅行に行って……」「私の子どもも……」と、自分の経験を話し始める場面があります。
本人としては、共感を示したい、自分の経験を例にすると話が伝わりやすい、会話を広げたい、という意図だったかもしれません。しかし聞き手からすると、「自分の話を聞いてもらえなかった」「結局、自分の話をしたい人なのだ」という印象につながることがあります。
自分の経験を話すこと自体が悪いわけではありません。大切なのは、その場で相手が何を求めていたのか、自分の発話がその場の会話の役割にどう映るのか、という文脈です。共感を示したいという意図と、話を奪われたという受け取り方は、同じ発話から同時に生まれうるものです。
「参考情報を伝えたかった」が、「質問に答えていない」に見えることがある
「この企画についてフィードバックをお願いします」と言われた場で、「私の場合はこういう経験があって……」「私の事業ではこうしていて……」と、自分の話を続けてしまう場面もあります。
本人には、自分の経験を参考にしてもらいたい、役立つ情報を提供したい、という意図があるかもしれません。しかし相手が求めていたのが「企画へのフィードバック」であれば、「質問に答えていない」「自分の話をしたいだけなのではないか」という印象につながることがあります。
ここでも、発言する権利があることと、その場で何を話すことが期待されているかは、別の問題です。役立つ情報を伝えたいという意図と、質問をはぐらかされたという受け取り方は、内容の正誤とは関係なく、同時に成立してしまいます。
「普通に話しただけ」でも、場の文脈によっては違う印象になる
「一言ずつお願いします」と言われている場で、つい長く話してしまう場面もあります。
「一言ずつお願いします」という言葉を、「発言する機会がある」という意味だけで受け取る人と、「全員が短く発言する時間である」と受け取る人とでは、同じ場にいても認識している文脈が違います。本人には「普通に話しただけ」という認識でも、周囲には「自分の話を優先する人」「場のルールを読まない人」という印象を与えることがあります。
この例が示しているのも、本人にとっての意味と、周囲から見える意味が、必ずしも一致しないということです。
三つの例に共通しているのは、発話者の意図がどれほど自然で悪意のないものであっても、聞き手はその意図を直接知ることができず、実際の発話とその場の文脈だけから解釈を組み立てているという点です。
面接だけではない――答え方は、仕事の会話でも人物像をつくる
「あなたはどうしますか」という問いかけは、面接の場面に限らず、日々の仕事のなかにも数多く存在します。
上司から「どう思う？」と意見を求められたとき、会議で発言を求められたとき、商談の場で判断を尋ねられたとき、同僚から相談を受けたとき——こうした場面のひとつひとつで、答え方が相手に何らかの人物像を伝えています。
面接はこの構造がわかりやすく現れる場面のひとつにすぎません。日常の職場の会話でも、同じ仕組みが常に働いています。
答え方を変えるとは、「よく見せる」ことなのか
ここまでの内容を、「印象をよくするためのテクニック」として受け取ってしまうと、話の方向がずれてしまいます。
大切なのは、自分の答え方が相手にどのように解釈される可能性があるかを、あらかじめ知っておくことです。これは、自分を演出して別人のように振る舞うこととは異なります。演技をすることと、自分の言葉が相手にどう届くかを意識することは、まったく別の話です。
自己呈示は、過剰な自己演出のことだけを指すわけではありません。むしろ、意識していなくても常に起きている、答え方と人物像のあいだの結びつきそのものを指しています。
「何を言うか」だけでなく、「どう見えるか」を考える
自分では普通に答えただけ、情報を集めたかっただけ、共感を示したかっただけ、役立つ情報を伝えたかっただけ——そう思っていても、その答え方が相手に何らかの人物像を想起させることがあります。
伝えたい内容そのものだけでなく、その言葉が相手にどのように解釈される可能性があるかを見ておくこと。これは、会話のたびに気を張り詰めるという話ではなく、答え方というものが持つ、こうした働きを知っておくことだと言えます。
「言ったこと」だけでなく「どう受け取られたか」まで考える必要がある場面は、職場のあらゆるコミュニケーションのなかに存在します。シュプラノートでは、こうした発話意図と受け取りのズレを、文脈や認知と言語の関係から考える企業・団体向けの研修・セミナーを行っています。
